Отличие калины сортовой от дикорастущей калины: представляет собой культурные формы, отличающиеся улучшенными декоративными качествами — крупными большими соцветиями, более яркой и обильной окраской ягод, изменённой формой и размером листьев. Может иметь разнообразную окраску листья в зависимости от сорта (зеленая, красноватая, пестролистная). Большинство сортов более устойчивы к болезням и неблагоприятным условиям по сравнению с дикой калины.