Размеры растения: дерево высотой 6−12 м, иногда до 20 м; ствол сравнительно тонкий, кора тёмно-бурая, гладкая у молодых деревьев, трещиноватая у старых. Крона широкая, пониклая, ветви тонкие, гибкие, сильно свисают вниз, создавая эффект «плакучей» формы.
Корневая система: мощная, широко разветвлённая, поверхностная, хорошо закрепляет почву около водоёмов.
Листья: узкие, lanceolate, 4−10 см длиной, светло-зелёные сверху и серебристо-серые снизу, края мелкозубчатые, при созревании часто слегка блестят. Осенью листья желтеют и опадают.
Цветение: весной до распускания листьев или вместе с ними появляются серёжки длиной 3−6 см; цветки однополые, мелкие, без выраженного аромата.
Размножение: семенами и вегетативно — укореняющимися черенками и отводками (в том числе легко приживаются ветви, касающиеся почвы).
Время жизни: в культуре до 50−70 лет, иногда дольше.
Ареал распространения:
Родина — Китай. В культуру введена и широко распространена по всему миру. В России и многих других странах встречается в парках, садах и как декоративное дерево у водоёмов.
Условия выращивания:
Место для посадки: предпочитает влажные, солнечные или слегка затенённые места, часто растёт у рек, озёр и болот.
Температурный режим: умеренно морозостоек, но в сильные морозы молодые деревья могут повреждаться.
Почва: предпочитает влажные, плодородные, хорошо дренированные почвы.
Полив: нуждается в регулярном и обильном поливе, особенно в засушливые периоды.
Особенности: быстро растет, любит влажность, требует защиты от ветров.
Использование:
Ива плакучая широко используется в ландшафтном дизайне и озеленении благодаря своей живописной формы.
Древесина мягкая, используют для поделок и изготовления лёгких изделий.
Кора и листья применялись в народной медицине как источник салицилата — натурального обезболивающего и противовоспалительного средства.
Ива помогает укреплять берега водоёмов и предотвращает эрозию почв.
Роль в культуре:
Ива плакучая часто ассоциируется с печалью и тихой меланхолией в русской и мировой культуре, используется как символ грусти и сострадания в литературе и изобразительном искусстве. Является популярным мотивом в поэзии и живописи.
Интересный факт:
Ветви ивы плакучей очень гибкие и лёгкие, что делает её популярной у умельцев для плетения корзин и других декоративных изделий.