Количество видов в роде Gentiana: около 400 видов.
Красивые, ярко-синие, реже жёлтые или белые крупные воронковидные цветки. Многие виды произрастают в горах и на лугах с кислой почвой. Растения содержат горькие вещества, которые применяются в медицине. Название рода отражает характерный горький вкус растений.
Ботаническое описание:
Размеры: травянистые многолетники высотой от 10 см до 1 м.
Корневая система: мощная, часто корневища.
Листья: простые, цельные, разной формы — яйцевидные, ланцетные.
Цветение: крупные одиночные или кистевидные цветки, чаще всего насыщенно-синие, с пятью лопастями, цветут летом.
Плоды: коробочки с множеством мелких семян.
Размножение: семенами, делением корневищ.
Время жизни: многолетники.
Ареал распространения:
В природе горечавки широко распространены в Европе, Азии, Северной и Южной Америке, преимущественно в горах и на кислых лугах. В России встречаются во всех горных областях, на Урале и в Сибири.
Условия выращивания:
Место посадки: солнечные или слегка затенённые места.
Температурный режим: морозостойкие, приспособлены к холодному климату.
Почва: предпочитают кислые, лёгкие, хорошо дренированные почвы.
Полив: умеренный, не переносит застой влаги.
Особенности: нуждаются в защите от застоя воды и избытка извести.
Использование:
Некоторые виды горечавки используются в традиционной медицине как источник горьких экстрактов для улучшения пищеварения.
Декоративное растение используется для альпинариев и рокариев.
Интересный факт:
Голубой цвет цветков горечавки долгое время считался одним из самых редких и трудно воспроизводимых в культуре.