Отличие от самого распространенного вида айвы (Chaenomeles speciosa): Айва японская — более компактный кустарник с более мелкими и более округлыми плодами, а также с более мелкими листьями и цветками. Цветки у C. japonica часто ярко-красные, кора у C. japonica отличается большей гладкостью и тонкостью.
Ботаническое описание растения:
Размеры растения: кустарник высотой 0,5−1,5 м, стволы тонкие, диаметром до 3−5 см. Крона раскидистая, густая, с множеством ветвей, часто с колючками.
Корневая система: поверхностная, хорошо разветвленная.
Листья: небольшие, длиной 3−5 см, овальной формы, тёмно-зелёные, с зубчатыми краями.
Цветение: цветки одиночные или собраны по несколько в кисти, диаметром около 3−4 см, ярко-красные, розовые или реже белые, обладают лёгким ароматом. Цветёт в апреле-мае.
Плоды: маленькие (диаметром 3−5 см), округлые, жёлто-оранжевые яблокообразные с кисловатым вкусом, с твёрдой кожицей и многочисленными семенами внутри.
В естественной природе встречается в Японии и прилегающих регионах. В России выращивается как декоративное растение в садах и парках, особенно в средней полосе и на юге, высаживают в ботанических садах и парках как экзотическую декоративную культуру.
Условия выращивания:
Освещение: предпочитает солнечные или слегка затенённые места.
Температура: хорошо выдерживает морозы до −20 °C, но требует укрытия в суровые зимы.
Почва: предпочитает плодородные, дренированные, слабокислые или нейтральные почвы.
Полив: умеренный, не терпит переувлажнения корней.
Особенности: устойчива к городским условиям и некоторым вредителям.
Использование в жизни людей:
Пищевое: плоды используют для приготовления джемов, варенья, компотов, настоек, а также как добавку в чай. Плоды богаты витамином C.
Декоративное: ценится за обильное и яркое цветение весной.
Медицинское: в народной медицине применяют настои и отвары для улучшения пищеварения и лечения простудных заболеваний.
Древесина: твёрдая, но деревце не используется промышленно из-за небольших размеров.
Интересный факт:
Айва японская способна цвести одновременно с последними весенними холодами, создавая яркие пятна цвета на фоне ещё не до конца распустившихся деревьев, что делает её особенно ценной для украшения зимне-весенних садов.