Принципиальное отличие барбариса от других декоративных кустарников: Барбарис выделяется острыми колючками на ветвях, яркой осенней окраской листьев, а также мелкими ягодами — обычно красными, которые могут быть съедобными (хотя часто кислыми). В отличие от смородины и крыжовника, барбарис имеет исключительно колючие ветви и характерный аромат коры.
Ботаническое описание растения:
Размеры: кустарники высотой от 0,5 до 3 метров, формы варьируются от низкорослых кустиков до небольших деревьев.
Корневая система: мощная, глубоко проникающая, хорошо закрепляет почву.
Листья: мелкие, овальные или эллиптические, зелёные, жёлтые или красноватые; осенью часто окрашиваются в яркие красные, оранжевые или жёлтые тона.
Цветение: мелкие жёлтые цветки, собранные в кистевидные соцветия, распускаются весной (апрель—май), цветки обладают слабым приятным ароматом.
Плоды: ягоды, обычно красного цвета, продолговатые или округлые, созревают в конце лета — начале осени.
Размножение: семенами, черенками, отводками.
Время жизни: кустарники живут около 10−20 лет, в благоприятных условиях дольше.
Ареал распространения:
В мире: разнообразные виды распространены в Европе, Азии, Северной и Южной Америке. В России: встречается несколько видов, широко культивируется.
Условия выращивания:
Место посадки: предпочитает солнечные и полутенистые участки.
Температурный режим: морозоустойчив, выдерживает зимы средней полосы России.
Почва: неприхотлив, растёт на различных почвах, но предпочитает рыхлые и умеренно влажные.
Полив: засухоустойчив, но требует регулярного полива в жаркую и сухую погоду.
Особенности: хорошо переносит обрезку, что позволяет формировать декоративные живые изгороди.
Использование в жизни людей:
Ягоды используют в кулинарии: из них делают варенья, компоты, настойки и приправы (особенно в восточной кухне).
Медицинское применение: кора и ягоды барбариса содержат алкалоиды (берберин), обладающие антисептическим и противовоспалительным действием.
В декоративном садоводстве — для живых изгородей, бордюров, как солитерные растения. Применяется в ландшафтном дизайне для создания плотных кустарниковых групп.
Интересный факт:
Барбарис содержит алкалоид берберин, который используется в современной медицине как антибактериальное и противовоспалительное средство. Кроме того, барбарис является одним из немногих растений, устойчивых к оленям и другим крупным животным из-за очень колючих ветвей.